120年前的辛丑年，是屈辱之年！光緒二十七年（1901年）七月二十五日，清政府被迫簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，中國徹底陷入了災難深重的半殖民地半封建社會的泥潭。這個條約的第一款第一條，就“大德國欽差男爵克大臣被戕一事”作出了規定，“醇親王載灃為頭等專使大臣，赴大德國大皇帝前，代表大清國大皇帝暨國家惋惜之意。”
這里的“惋惜”之說，是由義和團運動中德國人克林德被殺引起。克林德，光緒二十五年（1899年）德國駐華公使。光緒二十六年（1900年）五月二十一日，八國聯軍攻占大沽口炮臺。五月二十三日，清總理各國事務衙門照會各國公使，認為此舉是故意失和，中國對各國使館不再保護，限令一切外國人在24小時內離京。次日，德國公使克林德乘轎前往總理衙門抗議，在經過東單牌樓時，克林德公然下令放槍挑釁，結果被其激怒的清軍虎神營士兵開槍擊斃。此事成為八國聯軍入侵北京的重要借口，在列強攻占北京后，克林德事件成為議和談判中的重要內容之一。最終，清政府被迫接受列強提出的屈辱條件，于光緒二十七年七月簽訂《辛丑條約》。其中，要求清政府懲辦兇手，派出專使赴德國致歉，并在克林德被殺之處建立碑坊，“以昭滌垢雪侮之意”。實際上，在西方列強的欺凌壓力下，清政府在《辛丑條約》簽訂前就已安排醇親王載灃赴德“謝罪”之旅。
載灃奏報起程赴德事
無奈出使
載灃乃咸豐帝的弟弟奕 之子，也是光緒帝載湉的胞弟，襲封醇親王。醇親王被選派出使時年僅18歲，德國人之所以認可他，其主要原因大致有二：一是因為載灃乃光緒帝胞弟，地位較一般親王顯要；二是因為載灃在整個義和團運動中“莫贊一詞”，與庚子事變沒有什么牽連，不像莊親王載勛、端親王載漪等積極參與進攻使館，又不似慶親王奕 等身負議和重任， 不得脫身。弱國無外交，對于出使人選，清廷也只能聽任德國的意見。
對于這個意見，光緒帝雖頗為不滿，但也只能任由安排，只是要求“必須得力之員贊助一切”。經過一番考量權衡，在光緒二十七年四月十八日，清廷正式發布上諭，“命醇親王載灃為頭等專使德國大臣，以前內閣侍讀學士張翼、正白旗漢軍副都統蔭昌為參贊官”一同前往。載灃考慮到出使事務紛繁，于是又上奏提議，將候補道梁誠、候補道劉祖桂、候補道麥信堅、候補知府王瓘、戶部員外郎象賢、刑部員外郎曾廣镕、候補知縣尚希曾等7人派充隨員。另外，分省補用知府治格通曉德文，候選直隸州知府吳仲賢、候補知縣嚴璩、候選知縣楊書雯通曉英文，分別被委任翻譯官隨行。還有太醫院八品吏目王應瑞，派充醫官同行。即便如此，光緒帝對自己的弟弟載灃仍是牽掛擔心。五月初三日，光緒帝再次下旨叮囑：“醇親王載灃初次出洋，一切言動，諸宜謹慎。飲食起居，隨時調護。并著張翼等悉心照料，妥慎贊襄。禮畢即行回國，仍將外洋風土人情，隨地留心體察，而資閱歷。”
五月二十七日，載灃一行由北京永定門火車站起程。當天下午到達天津，隨即前往大沽口，搭載中國招商局的安平號海輪，先抵香港。六月初五日，在香港搭乘德國拜安號輪船駛往歐洲。七月十一日，拜安號輪船到達意大利的熱那亞，載灃一行轉由陸路赴德。七月二十一日，抵達德國波茨坦，下榻德皇奧蓮格理行宮。
艱難斡旋
醇親王載灃出使德國“謝罪”，本不是一件體面的差事，更何況大清王朝已行至末路。所以圍繞著出使問題與德國方面的爭執，是極其艱難和難有成效的。
首先，以光緒帝名義致德皇的國書中有關用詞，讓當時在京的全權大臣與逃到西安的行在軍機處確是動了一番心思，他們盡量規避明顯屈辱的字樣。最終這樣表述：“乃上年五月，義和拳匪闌入京師，兵民交訌，貴國使臣克林德竟至被戕殞命。該使臣銜命來華，辦理交涉事件悉臻妥協，朕甚嘉許。不意變生倉卒，遽爾捐軀。朕自維薄德，未能先事預防，保護多疏，疚心曷極。已于該使臣死事地方，敕建銘志之坊，用以旌善癉惡，昭示后來。茲派醇親王載灃為欽差頭等專使大臣，親賚國書前往貴國呈遞。該親王分屬近支，誼同休戚，特令竭誠將命，以表朕漸悔之意”。這里，用“疚心”“漸悔”，代替了“道歉”“謝罪”的字眼。當然，這也不過是朝臣的文字游戲罷了，對國勢絲毫無補。
其次，圍繞著載灃使德的外交禮儀，雙方進行了相當一段時間的爭執。在載灃出使前，清政府駐德公使呂海寰曾多次向德國方面探詢有關會見禮節等問題，但德國方面一直未做任何表示。直至七月初六日，呂海寰從德國外交部禮賓司處得悉，會見禮節這樣安排：“德皇在白廳坐見，王爺行三鞠躬禮”，其他參贊隨員須“均照中國臣下覲君禮叩首”。也就是說，德國皇帝是坐著接見，清政府的特使載灃要行三鞠躬禮，其他隨員則要像拜見大清皇帝一樣行下跪叩首禮。
清駐德公使呂海寰聽聞十分詫異，認為德皇坐見中國親王而不起立，中國隨行參贊下跪叩首皆屬非禮。為此，呂海寰一面向德國外交部據理力爭，一面連續致電載灃及北京議和大臣奕 、李鴻章和西安行在軍機處，請求向德國駐華公使穆默商議轉圜之策。但德國方面表示，除參贊官副都統蔭昌擔任翻譯尚可通融外，其余均不更改。七月初十日，奕 、李鴻章致電呂海寰，表示參贊等行叩首之禮，“為歐洲向來所無，未免有意欺辱。國體攸關，斷難逆就……如彼仍堅執，只好由執事轉告醇邸，只帶蔭昌一人前往，張翼可令稱病，其余各參贊等，先赴別國等候，否則國書可以緩遞，斷不能忍此大辱。”
七月十二日，載灃一行抵達德國與瑞士交界的巴塞爾，因叩拜之爭尚無轉機，載灃萬分焦灼之下，只能以“身體少有不適”為詞，在瑞士巴塞爾停而不前，同時派德國總兵李希德爾前往柏林通融。次日，載灃接到駐德公使館參贊賡音泰來電，報告德國仍堅持原議。載灃無奈，只得一面向國內報告，一面準備啟程前往柏林。就在此時，載灃又接駐德公使館參贊賡音泰電報說，“德皇已諭，停止十四（日）禮節”，并告載灃“暫宜緩赴德京”。德皇威廉二世拒絕接見，載灃處于進退兩難的地步。
這時，清政府方面令載灃相機行事，既顧出使大局，也要無傷國體。同時，請求其他各國在京公使代為斡旋。七月十七日，西安行在軍機處致電出使英國大臣羅豐祿，希望英、美、日本篤念邦交，代為轉圜。七月十八日，西安行在軍機處電令在北京議和的全權大臣奕 、李鴻章，“堅托各公使出為調停，并與穆使婉切商議，托其轉圜”，同時讓駐德公使呂海寰繼續與德國外交部磋商，竟說出“磨得一分是一分”這樣無可奈何的話。清政府萬般無奈之下，“如實不能挽回，應與照會議明，此次專使原為道歉，姑為通融酌允，以后仍按照各國通行之禮，不得援此為例。”意思是，這次是道歉而來，實在不行的話，就委屈允可了，但要聲明下不為例。全權大臣奕 、李鴻章還認為，德皇坐受國書尚可容忍，而讓參贊跪拜絕不能同意，遂再提出折衷方案：醇親王載灃進見德皇只帶翻譯，其余參贊或托病或暫避他地，以避免與德皇見面。同時，奕 和李鴻章還以此為理由，對已經商議就緒的《辛丑條約》暫時拒絕簽字，向各國施加壓力。
到了七月二十日，情況終有轉機。清政府駐德公使呂海寰和德國駐巴塞爾領事艾士威先后通知載灃：德國外交部表示，德皇同意接見，呈遞國書時只帶蔭昌一人作為翻譯，免去跪拜禮，俱行鞠躬禮。“其余參隨等亦可同來，均住坡坎他姆皇宮”。十幾天的禮儀之爭，算是有了一個可以接受的結果。當晚，載灃一行啟程，次日抵達波茨坦。
七月二十二日，載灃隨帶蔭昌一人前往德皇行宮。載灃向威廉二世行三鞠躬禮，呈遞國書，宣讀頌詞。蔭昌隨同，亦行三鞠躬禮。德皇威廉二世傲慢地坐受國書，發表答詞也未曾起立。歷經周折，載灃覺得這樣已是“大局保全，國體無傷”。當日即電告北京“所有一切，均賴國家鴻福，俱臻妥協，堪慰宸念”。
草草回國
醇親王載灃是有清一代走出國門爵位最高的皇室成員，在完成“謝罪”使命后，載灃還在德國還進行了一番游覽，這成為他開眼看世界的一個特殊契機。根據載灃《使德日記》記載：七月二十二日，參觀巴伯爾土勃爾治山上的行宮。二十三日，前往操場閱操，并搭乘火車赴柏林。二十四日，拜謁德皇威廉第一墓。二十五日，參觀柏林獸園。在其后的幾天，又先后參觀了水族院、博物院、油畫院、電機廠、造船廠、魚雷廠等地。由此，載灃對德國的政治文化和機械制造有了一定的了解，他親眼看到西方軍事的強大以及科技的發展，也更感受到大清帝國巨大落差。
載灃身為親王出使，也受到各國關注。在載灃離京前，美國公使首先提出邀請，希望載灃訪德后順道訪美。隨后，日本公使、比利時公使、英國公使、意大利公使也相繼提出相同的要求。對這些邀請，清廷表示，“著照所請，以重邦交”。然而， 德國方面卻表示反對載灃順問其他歐洲國家，提出“除美、日與彼無涉，若往歐洲英、意、比，有違專誠之旨”。接著，英國外交部表示，英國駐華公使雖有邀請親王訪英之意，但“至今尚未奉有英廷敬迓之諭”。意大利方面則表示在西歷十月十五日以后方能接待，而載灃九月即可完成德國之行，顯然不無他意。鑒于這種尷尬的境況，隨行參贊官張翼、蔭昌向北京獻策，建議以載灃身體不適，“兼有冬月歸候回鑾，請旨完婚，遲恐誤期”為借口，向各國駐華公使婉言回絕訪問邀請。八月初六日， 光緒帝奉慈禧太后懿旨發布上諭，命載灃“在德使事既畢，著即起程回華，以慰遠系。美、日、意、比各國使事暫從緩議，此時均無庸前往”。
于是，在光緒二十七年八月十八日，經過近一個月的參觀游覽，載灃一行離開德國。次日，仍在熱那亞登船，照來路回國。十月初六日，最終“抵京回府”，歷時4個月的使德之行就此結束。醇親王載灃作為“頭等專使”出使德國，是清朝唯一一次皇室親王出洋，由于這是在列強欺凌下的“謝罪”之旅，因此充滿艱辛與無奈。可以說，這是晚清國家沉淪歷史中屈辱的一頁。
作者單位：中國第一歷史檔案館
