多年以來，伊利諾伊州立大學圖書館都在致力于保存馬戲藝術歷史，其擁有大量的馬戲檔案，其中最早的檔案是一本能追溯至16世紀早期教人們如何訓練馬匹進行表演的書籍。
現在，圖書館獲得了美國圖書與信息資源委員會26.8萬美元的撥款，用于數字化1842—1969年間產生的與馬戲有關的書籍，這項為期3年的計劃將能確保為后代保存馬戲歷史。圖書館珍本特藏部負責人MaureenBrunsdale表示：“這些書籍記錄了當時馬戲表演中各個動作的順序，表演的規模及參與表演的演員姓名，是十分珍貴的歷史資料。”
為完成這項數字化工作，圖書館將與威斯康星州馬戲團以及Ringling馬戲家族藝術博物館合作，這將成為馬戲檔案三大收藏機構的首次合作。在這些收藏中，尤為珍貴的一份檔案是1907年美國著名馬戲藝術家Otto?Ringling手寫的一封書信，盡管當時美國正面臨經濟大蕭條，但他仍在信中勸自己的兄弟購買Barnum?&?Bailey馬戲團，雖然他也承認其中存在一定風險，但Ringling辯稱同時擁有兩個馬戲團可讓他們的生意“大而不倒”，正是這些信件往來最終促成了美國著名的Ringling馬戲家族的誕生。
Brunsdale表示：“從這些歷史資料中，人們不僅可了解更多馬戲的相關知識，更可以透過馬戲洞察美國的歷史?！?/span>
